真覺寺歷史沿革
明代的真覺寺
由此說來，真覺寺不是空地建寺，而是在元代遺址上建立。明永樂年間，永樂帝信奉喇嘛教，“永樂初年，有西域梵僧曰班迪達(dá)大國師，貢金身諸佛之像，金剛寶座之式，由是擇地西關(guān)外，建立真覺寺，…”，“永樂初，印度僧室利沙來此土，詔入大善殿，坐論稱旨，封圓覺妙應(yīng)輔國光范大善國師，賜金印，旌幢遣送臺山，寓顯通寺，至宣德初，復(fù)詔入京，廣宣秘密，無何，辭歸山，上未許。明日示寂，上聞，痛悼之，御祭火化，敕分舍利為二，一塔于都西，建寺于真覺，一塔于臺山普寧基，建寺曰圓照。”（《清涼山志》卷二）由于永樂至成化年間世事動蕩，發(fā)生如“土木之變”等事件，致使修建真覺寺工程被擱置，直至成化九年（1473）才最后完工。從館藏《錢義墓志》中可以得到印證。《錢義墓志》記載：錢義生于宣德甲寅（九年1434）十二月，正統(tǒng)二年（1437）入宮，天順?biāo)哪辏?457）英宗復(fù)辟…升奉御，成化乙酉（元年1465）進(jìn)太監(jiān)。在成化年間“公（錢義）奉敕建真覺寺于都城西香山鄉(xiāng)…”“成化甲辰（二十年1484）七月卒”“葬于都城西香山鄉(xiāng)真覺寺側(cè)…”
圖片：明《帝京景物略》書影
圖片：“禮真覺寺塔”詩
圖片：真覺寺寺廟建筑復(fù)原圖
真覺寺在樂善園西，長河北岸，有大殿五楹，后為金剛寶塔，塔后殿五楹，塔院之東為行殿。以上史料記載可以看出，真覺寺真正是從宣德年間開始建設(shè)，到成化九年完成。真覺寺以塔為主要中心建筑的寺院建筑格局，繼承了印度佛教早期寺院的布局傳統(tǒng)。
據(jù)《明憲宗御制真覺寺金剛寶座塔記略》：“永樂初年，有西域梵僧曰班迪達(dá)大國師，貢金身諸佛之像，金剛寶座之式，由是擇地西關(guān)外，建立真覺寺，創(chuàng)治金身寶座，……”現(xiàn)存各類文獻(xiàn)的記載也大致相同，即寺廟興建于永樂朝，創(chuàng)建人是一位來自西域的班迪達(dá)。
金剛寶座塔建成于明朝成化九年（1473年）
清代的大正覺寺
清乾隆年間，乾隆皇帝為了給他母親祝壽，曾兩次重修真覺寺，共費銀子六萬五千多兩。乾隆二十六年是其母七十大壽，自西安門至西直門街道兩旁的鋪面整修一新。清乾隆十六年(1751)第一次重修，因避雍正帝諱，改名大正覺寺。乾隆二十六年（1761）又一次重修：“正覺寺改建天王殿五間，東西配殿十間，轉(zhuǎn)角房十六間，順山房六間，……金剛寶座塔臺一座，寶塔五座，重檐亭一座，毘廬殿五間……”大正覺寺是做壽的主要場所，寺內(nèi)全面大加修葺一新，上千名喇嘛被請來念經(jīng)，同時吹奏長筒短角，一時鼓鐃齊鳴，經(jīng)聲如潮，各國使臣都進(jìn)貢了壽禮。五塔寺重修時寺內(nèi)屋頂全部換上了黃色琉璃瓦。
圖片：《洪亮吉集》五塔寺銀杏樹記載
圖片：清代乾隆時期地圖
為清代乾隆時期繪制北京地區(qū)圖的長河流域部分，此后正覺寺成為當(dāng)時京城喇嘛教信奉者云集之地，地位僅此于同為喇嘛教寺院的雍和宮。
圖片：《御制重修正覺寺碑》
清雍正時期，因避諱皇帝“胤禛”名諱,真覺寺改成“正覺寺”。清乾隆十六年（1751）和二十六年（1761），值崇慶慈宣康惠敦和裕皇太后六十、七十萬壽，正覺寺被選為祝壽之地，而得到修繕，改建后，寺內(nèi)主要殿宇更換黃琉璃瓦頂，升格為皇家寺院，賜名“大正覺寺”。乾隆換地為此親筆撰寫了《御制重修正覺寺碑》文
民國時期的五塔寺
由于清末的連年戰(zhàn)亂，真覺寺金剛寶座塔也遭受致命的打擊，一場莫名其妙的大火吞沒了佛堂、殿宇，到民國初年僅剩一塔兀立在一片瓦礫中，由于無人看管，金剛寶座塔的銅質(zhì)塔剎多次被盜，鑒于五塔寺多次被盜，1934年2月北京市公安局制定保護(hù)方案對塔進(jìn)行進(jìn)行保護(hù)。1937－1938年北平政府對五塔寺進(jìn)行了基本修繕，重修后的寺院整體上仍為凸字形，增修了院墻、門樓及門樓兩側(cè)共六間南房，院內(nèi)占地三十畝。
圖片：民國時期的真覺寺金剛寶座（全景）
民國初期真覺寺荒敗不堪,景象凄涼,僅存照片中金剛寶座塔。1934年1月1日－1936年12月31日：北平市政府轉(zhuǎn)發(fā)古物保管委員會關(guān)于嚴(yán)緝盜竊西郊五塔寺塔頂匪徒并妥善保護(hù)辦法的訓(xùn)令。1938年12月1日－1939年5月28日：北京市公署關(guān)于接收、保管五塔寺的訓(xùn)令、指令及壇廟事務(wù)所報送的接收、保管辦法、清冊、略圖。訓(xùn)令發(fā)布后，五塔寺管理的狀態(tài)得到了改善。
圖片：北京檔案館所藏民國時期檔案
1934年1月1日－1936年12月31日：北平市政府轉(zhuǎn)發(fā)古物保管委員會關(guān)于嚴(yán)緝盜竊西郊五塔寺塔頂匪徒并妥善保護(hù)辦法的訓(xùn)令。
建國前后的真覺寺
建國前后人民政府十分重視文物保護(hù)，在一九六一年公布全國各地歷代留下的文物古跡180處為第一批全國文物保護(hù)單位，真覺寺金剛寶座塔是其中之一。之后，政府及文物部門不斷地對真覺寺金剛寶座塔進(jìn)行保護(hù)和修繕，并于一九八零年成立了五塔寺文物保管所，隸屬于北京市文物局。一九八七年又在文保所的基礎(chǔ)上建立了北京石刻藝術(shù)博物館。從建立石刻館至今，不斷地對真覺寺金剛寶座塔進(jìn)行保護(hù)和修繕，如安裝避雷針設(shè)備，如對塔前兩棵白果樹進(jìn)行保護(hù)，等等。
圖片：國家重點文物保護(hù)單位保護(hù)標(biāo)志牌
一九六一年三月四日被國務(wù)院公布為第一批全國重點文物保護(hù)單位。
圖片：全國重要建筑文物簡目
北京解放前夕國家領(lǐng)導(dǎo)人親自過問，要保護(hù)北京古城。有照片為證。清華大學(xué)建筑研究所編輯《全國重要建筑文物簡目》中有真覺寺。
20世紀(jì)60年代進(jìn)行過小規(guī)模修繕，修補(bǔ)裂痕。70年代尤其是地震后對其進(jìn)行了大規(guī)模的修繕。
